故事主人公亨利·派特到一所社區(qū)中學來應聘代課教師，編劇沒有點出其具體教授哪門學科，但電影重點突出了他在課堂對學生所做的陳述，以及交代他在第一堂課上布置學生以自己的一位親人或者朋友的視角來寫一篇關于“我”這個將不久于人世的人的悼詞的任務來測試他們的寫作水平的兩個細節(jié)暗示我們他應該是一位指導文學欣賞與寫作的老師。為了更好地從全方位的角度塑造出一個血肉豐滿的角色，電影里的亨利既是敬老院里有老年癡呆癥狀的老人的親外孫、唯一的親人，又是與女教師麥迪遜彼此互生好感的中年男人，還是在馬路上將失足少女撿回家并與其產(chǎn)生感情與依賴的紳士，但無疑他在劇中最重要的角色還是一個老師。
電影開場就以許多教齡豐富的教師們的自述開始，其中不乏一些在選擇職業(yè)的最初就把“教師”首當其中排除在外的人，但是殊途同歸，他們都因現(xiàn)實的各種巧合或自愿選擇或逼不得已而走上教師的職業(yè)道路而且在這個崗位一干就是數(shù)十年之久。
這是電影要引導我們思考的地方，現(xiàn)實社會的職業(yè)何其之多，以老師為描繪對象為什么電影更是層出不窮的，而《超脫》為什么在此把現(xiàn)飯又抄一遍？
教師人類有史以來最古老的職業(yè)之一且一經(jīng)出現(xiàn)從未中斷。這個集體的數(shù)量龐大且正因為新的知識被提出、被研究使得人們對其需求還處于不斷的攀升中。教師又是社會分工中極具代表性的職業(yè)，任何一行都需要領頭人，這些領頭人也都將是或者已經(jīng)成為下一代接班人的導師、引路人。
也就是說教師的概念被放大了，在這個知識爆炸的時代里，只要你有真才實學、樂意做知識的傳播者，你就可以成為求知者的引路人，而這樣一個角色無論是在學生的求知過程中還是職業(yè)人的職業(yè)生涯中都起著舉足輕重的作用。他們是學生形成自己的“三觀”的路上最重要的引導者。所以編劇或者說導演欲傳達的價值觀借教師之口表達往往要比通過其他的發(fā)言渠道發(fā)聲來的更具感染力和可信度。因為學生選擇相信老師，成年人邁出校門步入社會之后也依然不忘老師的教育和栽培。而電影在這里所采用的紀實效果的快推快拉鏡頭使得故事的敘述稍具紀錄片的風格和顯示色彩。
亨利·派特的善于處理學生向他投放的莫名敵意與怒火，他了解學生——精力過剩、百無聊賴，喜歡挑釁斗狠：他們只按照自己的意志行事——辱罵甚至恐嚇教師，對同伴出言不遜而且暴力相加。在亨利看來這一群體的大多數(shù)是需要警惕的對象，他們很危險，因為你無法預知他們的情緒會在怎樣的情況下被突然扇發(fā)點燃。電影里所呈現(xiàn)的校園在我一個從小被灌輸著要尊師重長、恪守規(guī)則的中國學生看來是一個亂象橫生的是非之地。校園在這里似乎毫不具有求學和諧的風氣。平日里一派正經(jīng)、不茍言笑的劉玉玲扮演的一位學生心理輔導老師，也會叫人始料不及地在學生面前失控痛哭只因為她被自己無力改變學生們終日消極度日、毫不關心自我前途運程而是白白揮霍現(xiàn)有的青春的現(xiàn)狀的無力感、挫敗感所深深擊敗了。
人們都說電影即是放大了了的現(xiàn)實生活，編劇或許正是想借以這種夸大了的場景情節(jié)來強調(diào)整部電影所要表現(xiàn)的主題，主題在故事結(jié)束之際會借以主人公之口點明。但是我現(xiàn)在要說的是電影如何層層表達其主旨的深意的。
首先是這所學校校長所遭遇的職業(yè)生涯危機，卡羅爾·迪爾登管理的學校是被上頭冠以“給每一個孩子平等的機會”而存在的一個尷尬，在這里學生沒有學習的概念，老師對學生的普遍態(tài)度不是教育而是拯救。亨利面對學生的挑釁時也會很直白地說：“你要相信我是這些人中的那一極少數(shù)會給你機會的人”。
上頭來人更是直接告訴校長，在前三年全州平均分下降的情況下他們決定采取一種新的手段來挽回自己在教育界的聲譽。
卡羅爾十分懷疑，
——“在這種腐敗的系統(tǒng)下？”。
——“我們需要有良知的教育者來挽救這一代，考察的人認為你應該芮瑋你應該退居二線了，我們希望你能夠功成身退。”
所謂的功成身退，是讓卡羅爾在退休前把中學的考試成績提拔提拔，讓它的數(shù)字不再那么難看。我很遺憾，以學生考試分數(shù)作為官員政績工程的做法在美國同樣存在，所謂的讓卡羅爾退居二線只不過是上頭的人很清楚這個女人不是他們要找的那種便于操控的傀儡。
上頭又派了另外一個老頭到學校對老師做考試意義的宣講，要他們再所謂的教師的價值，惹得這群有血性的老師們當場就掉頭出門。當然，除了個別從宣講一開始就見周公而渾然不知發(fā)生了什么的老師外。
這位宣講人當即就下結(jié)論，我早就知道你們這是個冥頑不靈的學校，你們這不出兩個月就會混不下去。頹勢已然在即。
再者是女學生梅瑞德斯之死，她實在是一個極富才華、觀察力極其敏銳的孩子。但是高中生活，尤其是美國的高中環(huán)境對于那些外形不出眾、個性內(nèi)向不合群的孩子來說簡直就是地獄。即便你不招人不惹事可是還是回音的一些好事者對你的攻擊和傷害，她暗戀這位極具人格魅力的老師亨利愛的壓抑而痛苦——她飽受來自父親和同學對她肥胖身材的詬病與侮辱，空有才情如何？因為所表現(xiàn)的主題都是人性的壓抑和生活的灰暗面，連父親都表示出極大的不理解與埋怨。就連她向親愛的老師哭訴自己的愛慕之情時亦會招致其他老師的異樣眼光。她的自殺絕非偶然，因為自己的世界不被人理解反被人嘲弄她被逼入一個絕望的死角，死亡對她而言在那個時段上不是逃避而是解脫。
亨利的外公在臨終前因為聽到女兒的一聲原諒而得到超脫，盡管亨利的早已過世多年，這一聲原諒也是借亨利之口說出，但老人最終放下糾纏近半生的執(zhí)念與悔意真正超脫。
誤入歧途女孩因為亨利的救助和愛護轉(zhuǎn)入正途，亨利心底塵封了數(shù)十年的內(nèi)心獨白首次向一個女孩敞開，他握住她的手、從始自終帶著她從便利店里買來贈給他戒指讓觀者覺得他算是真正把她當做值得信賴的對，或者說他們是彼此信賴的對象。女孩最終被送回來了青少年看護中心，亨利在故事結(jié)尾看望她時，兩人因分離而生出的隔閡因一個溫暖的擁抱而得以冰釋和超脫。
故事末尾，亨利在中學的代課告一段落，學生出人意料地表示挽留，他們認為亨利是所有他們接觸過的老師中唯一不裝腔作勢而是有真材實料的老師。而在亨利心中，他看得很透，學生們?nèi)缛魧蠋熕淌诘臇|西覺得毫無意義他們勢必會予以抵制，反之則是接受。他做到的是后者，一個成功的教育者不過是憑著良心和真心在教書育人，再鐵石心腸冥頑不明的學生都感受得到。
講臺上，“我們可以發(fā)現(xiàn)埃舍爾府不只是一座古老的、衰敗的、正在整修的城堡，它更反映的是現(xiàn)實的凄涼不過是生命的一種常態(tài)。”課桌堆放凌亂的教室里空無一人、課本作業(yè)冊零散的盤踞在各個角落。學校，始終是被關閉了，現(xiàn)世的一段不那么光彩的歷史在這里終究落下了帷幕，唯有領悟到現(xiàn)實的常態(tài)面目的人才真正得到超脫。
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