《西洋鏡》講述了在二十世紀初，滿清皇朝日漸勢衰，中國傳統(tǒng)文化在時代的交替中，承受著與自身迥然不同的西方文明沖擊。聰明好學的劉京倫（由夏雨飾演的一個照相館里面的攝影師）通過向法國友人雷門學習到西洋影戲的攝影和投放方法，在遇到諸多困難后都不放棄發(fā)展中國影戲，最后終于成功地將以國人為主角拍成的影片，帶入老北京人們的生活中的故事。
整部電影有不少的情感戲。
親情——影片中，劉京倫與父親的對手戲并不多，但是每每出現(xiàn)都是親情的交織。父親幫劉京倫定親要娶江寡婦；劉京倫在皇宮事故后，想再次搞西洋影戲，想自造投影機，卻缺錢買透鏡，父親賣掉自己的眼鏡換來了一片透鏡以幫助兒子實現(xiàn)夢想。這種不求回報的血緣親情，確實讓人十分感動！
父親幫兒子定親，也就是傳統(tǒng)所說的“父母之命，媒妁之言”體現(xiàn)出當時人們的思想還是禁錮于封建落后中。雖然這樣，但從買眼鏡換透鏡中，我們還是能看到：親情的偉大！
家國情——劉京倫和雷門在長城上的那一場戲，意味深長。劉京倫告訴外國友人雷門，長城是中國第一個皇帝為了抵御外國人的入侵而修建的。雷門問：“像我這樣的外國人么？”答曰：“沒有你危險。”電影雷門看著山間的夕陽說：“中國不再需要這座墻，需要的是像你（指劉京倫）這樣的人把如此美麗的東西帶到外國去。”
中國從來不缺這樣隔絕世事的墻，在把侵略者阻絕在外的同時，也把先進的事物以及思想擋在了外面。進步的重要途徑之一就是打破我們心里的這座墻。劉京倫此時的思想也代表著一部分國人的思想。雖然清王朝開始衰落，根深蒂固的封建思想讓許多百姓對外國人都選擇用抵抗的態(tài)度，但是在西方文明的沖擊和滲透之下，還是有一部分人對于外來的新東西抱著積極和樂觀的態(tài)度去學習的。
愛情——影片中另一讓人印象深刻的理當是劉京倫與譚小凌（京劇名伶譚貝勒的女兒）之間的愛情。從相方相識到通過西洋影戲的互相接觸，后劉京倫運用了雷門的求愛方法而得到譚小凌的芳心。
這個過程，可以看出當時人們對于愛情的觀念開始受到西方的影響。
整部電影，雖然是影片卻反映出很多當時的歷史
中國電影的萌芽——1905年，中國的第一部電影《定軍山》于北京豐泰照相館誕生，而影片中的所指的豐泰照相館正是拍攝《定軍山》的那間照相館。據(jù)說影片中的劉京倫在現(xiàn)實生活中的原形正是豐泰照相館的鄧京明，而這部電影的拍攝是由豐泰照相館的店主任慶泰買了一部西洋放映機后，又獲得了拍攝中國人的電影的靈感，與劉京明合作，邀請京劇大師譚鑫培來拍攝《定軍山》這部電影的。
與此同時，在中國第一部電影《定軍山》拍攝之前，人們心中的文化掙扎以及心理的準備，都表現(xiàn)出中國傳統(tǒng)文化與西方文明的沖突。
但是影片有一點不好的是，影片中為了突出戲劇沖突，和制造電影高潮，把任老板描繪成一位對新生事物表現(xiàn)出抵觸情緒的商人，而劉京倫成了充滿創(chuàng)新思想的年輕人。這里有點混淆了史實，容易出現(xiàn)誤導觀眾的可能。
電影《西洋鏡》在1999年上映，導演胡安拍攝這部影片是為了向中國電影自誕生至當時一百年致敬的。從電影中，我們不難發(fā)現(xiàn)劇情中暗暗地為中國電影的發(fā)展埋下伏筆——與現(xiàn)場“搭棚”演戲來比，影視市場占據(jù)了大市場。
當筆者看完了這部影片，心里面當然是滿滿的歡喜。最后的大團圓結局是每個觀眾都渴望的，即使這是最平常最沒有懸念的結局形式。從另一方面來看，中國電影的發(fā)展很大部分真的應該歸功于有“劉京倫”這樣的不帶偏見去認識新事物、敢于嘗試、不畏艱難的人去嘗“頭啖湯”。用魯迅的話說，那就是“第一個吃螃蟹的人”。
有人說“電影改變了中國人看待世界的方式，我們同時也應該看到，透鏡是雙向的，它同時也在改變著世界審視中國的目光?；蛟S這也便是電影之于歷史的作用之所在罷。”是的，拋開固有的思想模式，用新的眼光、新的心態(tài)去看待新事物，也許得到將會是你意想不到的。
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